自2019年里皮离开中国国家足球队后，舆论始终围绕其离职原因展开讨论。实际上，里皮并非被逼走，而是因球员表现不佳而选择离开。他的两次上任均由总局高层直接与恒大集团/许家印商谈，没有足协的参与。在国家队管理中，里皮拥有前所未有的大权。

他的工作团队中虽有一部分是足协派出人员，但管理团队主要是由恒大集团领衔的团队组成。在里皮执教期间，国足的出行、接待等事务均由恒大负责。例如，在国足热身赛的安排上，里皮拥有拍板权，而非仅有的建议权。这也表明了恒大在国足管理中的实际影响力。

在里皮的执教期间，国足出现了一些明显的变化。例如，国足的出行从以往乘坐国航转变为南航，这也在一定程度上显示了恒大对国足的深度影响。此外，一些目击者甚至亲眼见证了恒大人员在裁判组酒店负责招待并结账的场景，如在中国队12强赛中，中国队曾用主场哨优势阻击了乌兹别克斯坦队。

里皮的第一次执教是由老蔡推动的，但老蔡与枸橘之间存在矛盾。在2017年的“蔡苟斗”后，枸橘试图收回国家队的管理权。然而，在2018年，尽管有计划换掉里皮并请来比利奇执教，但这一计划最终被高层叫停。

在里皮与枸橘的合作中，尽管面临国家队老龄化的问题，但因为恒大的介入和许家印的推动，卡纳瓦罗作为国足主教练的计划得以实施。然而，由于各方对恒大的工作方式不满，许多非恒大的球员并不听从卡纳瓦罗的指挥。这也为后来里皮的回归埋下了伏笔。

当国足帅位需要重新寻找答案时，有关高层再次求助于恒大请回里皮。这次里皮获得了更大的自主权和更多休假的时间。他甚至提出了非血缘归化的建议，并在提出后得到了照单全收的结果。当一切条件都被满足后，里皮选择再次执教国足。然而此时出现了新问题——陈戌源上任的时间和里皮的归来发生了冲突。两人背后的团队所设想的路线不同导致存在纷争也波及了国足队内。

陈戌源作为新的掌门人并没有直接插手里皮的工作而是选择了李铁作为另一个国家队的负责人准备打东亚杯并主动制造了里皮不想带队打东亚杯的传闻。这导致里皮在心理上产生了压力并在最后一期集训中针对此问题进行了回应。

在最后一场比赛中里皮面临了巨大的压力和挑战。尽管他尽力调整球员阵容和战术但仍然无法改变球队的表现和结果。特别是韦世豪的表现让里皮彻底失去了信心。韦世豪在场上没有按照里皮的战术要求行动并且对比赛态度敷衍让里皮觉得他带不动这支队伍所以决定辞去教练一职。

在里皮离开后恒大虽然曾尝试推荐斯科拉里但是最终因舆论争议以及足协的推动而未能如愿使得陈戌源得以推荐李铁为新一任国家队主教练。然而从那以后由于多种因素如疫情等的影响中国足球进入了最为黑暗的一段时期……